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Mitten in der Nacht zum Mittwoch stürzte die Carola-Brücke in Dresden in die Elbe – ein dramatischer Vorfall, der wie ein lauter Weckruf auf die besorgniserregende Lage der Brücken in Deutschland wirkt. Das Unglück, bei dem glücklicherweise niemand zu Schaden kam, wirft ein grelles Licht auf den schlechten Zustand der deutschen Brückeninfrastruktur, die vielerorts am Limit operiert. Der Einsturz in Dresden zeigt auf schockierende Weise, dass Sanierungen nicht mehr aufgeschoben werden dürfen – die Gefahr lauert überall.

Alte Bauten unter neuer Last: Warum Deutschlands Brücken vor dem Kollaps stehen

Die Zahlen sind alarmierend: Über die Hälfte der rund 40.000 Brücken im deutschen Fernstraßennetz stammt aus einer Zeit, als der Verkehr und die Fahrzeuggewichte noch weitaus geringer waren. Viele dieser Bauwerke sind jetzt, Jahrzehnte später, von der ständigen Belastung durch den Schwerlastverkehr stark gezeichnet. An den Betonwänden zeigen sich Risse, Stahlträger rosten, und Pfeiler bröckeln. Jedes Mal, wenn ein schwer beladener LKW über eine dieser alternden Brücken rollt, wird die Gefahr größer. Der Grund: Viele Brücken wurden für Belastungen ausgelegt, die längst von der Realität überholt wurden. Was passiert, wenn die Sanierung weiter aufgeschoben wird, hat die Carola-Brücke so eindrucksvoll wie tragisch demonstriert.

Auch andere Bauwerke stehen vor dem Aus: So sind derzeit bis zu 5.000 Brücken entlang von Autobahnen und Bundesstraßen dringend sanierungsbedürftig. Experten sprechen von einer Generationenaufgabe, um den Sanierungsstau in den Griff zu bekommen. Doch während die Bundesregierung Gelder in Milliardenhöhe bereitstellt, wird schnell klar: Das Geld reicht bei Weitem nicht aus. Es droht ein Teufelskreis – marode Bauwerke führen zu aufwändigen Notreparaturen, die wiederum die dringend notwendigen langfristigen Maßnahmen verzögern. So wie im Fall der Rahmedetalbrücke in Nordrhein-Westfalen, deren Sperrung seit 2021 für Verkehrschaos und wirtschaftliche Einbußen sorgte und schließlich in deren Sprengung am 07. Mai 2023 gipfelte.

Ein Wettlauf gegen die Zeit: Warum auch Milliarden nicht ausreichen

Verkehrsminister Volker Wissing betonte bereits mehrfach, dass es Jahre dauern wird, um den Verfall zu stoppen und die Infrastruktur zu modernisieren. Geplant sind Investitionen von rund fünf Milliarden Euro jährlich, um pro Jahr etwa 400 Brücken zu sanieren. Doch Kritiker warnen, dass dies bei Weitem nicht genügen wird. Allein die Autobahngesellschaft des Bundes fordert zusätzlich 5,5 Milliarden Euro für die kommenden Jahre. Das zeigt: Die Dimension des Problems übersteigt längst die verfügbaren Mittel.

Doch auch die Bürokratie bremst die Rettung der Brücken aus. Lange Planungsverfahren, unzählige Genehmigungen und Umweltverträglichkeitsprüfungen machen es schwierig, die dringend notwendigen Maßnahmen schnell genug umzusetzen. Der Verfall schreitet schneller voran, als die Reparaturen überhaupt beginnen können.

Die Folgen solcher Verzögerungen sind bereits heute sichtbar: Der Einsturz der Salzbachtalbrücke bei Wiesbaden, die Sperrung der A45 über die Rahmede-Talbrücke und der Verkehrskollaps an der Moseltalbrücke – diese Vorfälle sind keine Einzelfälle, sondern Vorboten einer Krise, die das gesamte Straßennetz bedroht.

Deutsche Brücken sind ein Sicherheitsrisiko

Dass Deutschlands Brücken in einem kritischen Zustand sind, zeigen auch die jüngsten Untersuchungen. Mehr als 16.000 Brücken gelten als sanierungsbedürftig, viele von ihnen sind in einem so schlechten Zustand, dass sie schon in naher Zukunft für den Schwerverkehr gesperrt werden müssen. Solche Sperrungen führen zu Umleitungen und Chaos auf den Straßen, was nicht nur für den Individualverkehr, sondern vor allem für die Wirtschaft gravierende Folgen hat. Schon jetzt stauen sich täglich Tausende Fahrzeuge durch enge Ortschaften, weil große Verkehrsadern lahmgelegt sind.

Besonders alarmierend: Selbst wenn Brücken heute geprüft und als „befriedigend“ eingestuft werden, heißt das noch lange nicht, dass sie auch tatsächlich sicher sind. Im Fall der Carola-Brücke hatten Prüfungen erst vor wenigen Jahren noch keine dramatischen Mängel offengelegt – der Einsturz kam jetzt überraschend und mit fatalen Konsequenzen. Experten vermuten, dass in vielen Fällen die inneren Stahlkonstruktionen korrodieren, ohne dass dies bei regulären Überprüfungen sichtbar wird.

Der desolate Zustand der deutschen Brücken ist kein Zufall. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in Deutschland in rasantem Tempo Tausende Brücken gebaut, um die wachsende Wirtschaft zu stützen. Doch diese Brücken altern schneller, als sie saniert werden können. Hinzu kommen immer härtere Witterungsbedingungen, die die Bauwerke zusätzlich strapazieren. Streusalz und Frost, die dem Beton zusetzen, sowie eine Verkehrsbelastung, die in den 1960er Jahren noch undenkbar gewesen wäre, führen zu einem beschleunigten Verfall.

Der ADAC und Bauverbände warnen eindringlich vor einem Verkehrskollaps, wenn die Brückeninfrastruktur nicht schnellstens erneuert wird. Doch mit jedem Jahr, das ohne ausreichend finanzielle Mittel vergeht, wachsen die Kosten und die Gefahr von Katastrophen wie in Dresden. Es ist ein Wettlauf gegen die Zeit – und gegen den Verfall.

Während die Bundesregierung darauf setzt, Planungsverfahren zu beschleunigen und Brückensanierungen zu priorisieren, bleibt die Finanzierung unsicher. Der Bundesrechnungshof warnt bereits vor weiteren Sperrungen und Verzögerungen, wenn die geplanten Gelder nicht ausreichen. Hinzu kommt der enorm hohe Finanzbedarf für die ohnehin verschuldeten Kommunen, die für viele der kleineren Brücken verantwortlich sind. Der Einsturz der Carola-Brücke zeigt nur die Spitze des Eisbergs. Wenn nicht rasch gehandelt wird, könnten ähnliche Vorfälle bald auch in anderen Städten Deutschlands Realität werden.

Das Drama von Dresden – Deutschlands Infrastruktur auf der Kippe

Der Einsturz der Carola-Brücke in Dresden ist ein symbolisches Ereignis, das den katastrophalen Zustand der deutschen Infrastruktur offenbart. Während Millionen von Menschen täglich über Brücken fahren, die längst überfällig für eine Sanierung sind, wird das Problem weiter verschleppt. Doch wie lange kann man das Risiko noch ignorieren? Deutschlands Brücken sind eine tickende Zeitbombe, und ohne rasche und drastische Maßnahmen droht der Verkehrskollaps. kw

Bild: pexels PhotoMIX Company